Ballet en dos actos, con música de Adolph Adam, coreografía de Coralli y Perrot, y libreto de Teophile Gautier, Vernoy de Saint Georges y Jean Coralli. Fue estrenado el 28 de junio de 1841 en la Académie Royale de musique de Paris. Sus intérpretes principales fueron Carlota Grisi y Marius Petipa.
Basado en los Cuentos Alemanes (1835) de Heine. Existe una leyenda poética antigua sobre las willis - novias que han muerto antes de la boda. Cuenta la leyenda que a medianoche las willis salen de sus tumbas y bailan, y pobre de aquel que se cruce con ellas...dominadas por el deseo de venganza, éstas lo atraen al corro y le hacen danzar hasta que cae muerto.
I ACTO
Tiene lugar en un valle renano. Giselle es una campesina que se enamora de Albrecht, sin saber su origen noble y que ya está prometido. Hilarión, un campesino, también está enamorado de ella y quiere descubrir la verdadera identidad de su rival. El pueblo está celebrando las fiestas de la vendimia y Giselle participa en ellas. Llega el rey de Curlandia con su hija Bathilda, la prometida de Albrecht. Hilarión desenmascara públicamente el engaño de éste. Giselle enloquece y muere.
II ACTO
Alrededores de la tumba de Giselle. Es medianoche. Myrtha, reina de las Willis, acoge a Giselle en su espectral séquito. Aparece Hilarión, que viene a visitar la tumba de Giselle. Por orden de Myrtha, las willis inician su ritual de venganza, siendo Hilarion su primera víctima.
Al oir pasos desaparecen, es Albrecht que se acerca, buscando arrepentido la tumba de Giselle
. Ésta se hace visible, conmovida por su arrepentimiento e intenta prevenirle para que se marche, pero ya es tarde y Myrtha ordena a las willis atraer a Albrecht. La fuerza del amor de Giselle será la salvación de Albrecht, haciéndole resistir vivo hastala llegada del alba. Con el amanecer las willis desaparecen, y así Giselle tiene que despedirse de su amado para siempre.
